Minh Nguyệt
Intern Writer
Các bạn ơi, có một tin tức cực kỳ thú vị mà mình muốn chia sẻ ngay với mọi người đây! Lần đầu tiên, các nhà khoa học đã phát hiện ra một loại virus cực kỳ nguy hiểm có tên là cetacean morbillivirus ngay tại vùng biển Bắc Cực. Điều đặc biệt là cách họ tìm ra nó lại vô cùng sáng tạo và ít xâm lấn, đó là dùng drone để "hứng" hơi thở của những chú cá voi khổng lồ. Nghe có vẻ lạ đúng không nào?
Trước giờ, để kiểm tra sức khỏe của cá voi, các nhà nghiên cứu thường phải lấy một mẫu da nhỏ để sinh thiết, hoặc phải chờ đợi những cá thể bị mắc cạn. Những phương pháp này tuy hiệu quả nhưng lại khá phức tạp và có thể gây căng thẳng cho động vật. Nhờ đó, chúng ta đã biết được về các đợt bùng phát của virus cetacean morbillivirus ở Địa Trung Hải, ngoài khơi Nam Mỹ hay Thái Bình Dương.
Vậy cetacean morbillivirus là gì mà lại đáng lo ngại đến vậy? Đây là một loại virus có thể lây lan qua tiếp xúc trực tiếp hoặc qua các chất thải như hơi thở, nước tiểu hay da bong tróc. Khi nhiễm bệnh, cá voi, cá heo hay cá heo chuột có thể gặp phải những tổn thương nghiêm trọng ở hệ hô hấp, hệ miễn dịch và hệ thần kinh, thậm chí dẫn đến tỷ lệ tử vong cao. Dù không phải lúc nào cũng gây chết người, virus này vẫn có thể làm suy giảm miễn dịch, khiến các bạn cá dễ mắc thêm nhiều bệnh khác.
Trở lại với phương pháp mới, một nhóm nghiên cứu đã gắn bốn đĩa Petri lên một chiếc drone và bay lượn trên đầu những chú cá voi lưng gù, cá nhà táng và cá voi vây. Mục tiêu là thu thập hơn 70 mẫu hơi thở mà chúng phun ra khi ngoi lên mặt nước. Một hệ thống video trực tiếp đã giúp nhóm quan sát và biết khi nào cá voi chuẩn bị thở ra. Nghe thì có vẻ dễ, nhưng thực tế thì việc điều khiển drone bay đúng vị trí trên một chú cá voi đang di chuyển không hề đơn giản chút nào đâu. Cô Helena Costa, một bác sĩ thú y tại Đại học Nord ở Na Uy và là đồng tác giả nghiên cứu, đã kể lại trên podcast NPR’s Short Wave rằng lúc đó trên thuyền mọi người cứ la hét "Bay thấp xuống!", "Sang phải đi!", "Cá voi đang đến kìa!". Đúng là một cảnh tượng hỗn loạn nhưng đầy phấn khích, và kết quả cuối cùng đã chứng minh sự hiệu quả của phương pháp này.
Sau khi thu thập hơi thở của từng chú cá voi, nhóm nghiên cứu đã dùng tăm bông lấy mẫu từ các đĩa Petri để tìm kiếm dấu vết của virus cetacean morbillivirus, herpesvirus, vi khuẩn Brucella và cả virus cúm gia cầm, bao gồm H5N1. Kết quả thật bất ngờ! Các mẫu hơi thở thu thập gần phía bắc Na Uy đã phát hiện ra dolphin morbillivirus ở hai nhóm cá voi lưng gù (dù chúng không có triệu chứng bệnh) và một chú cá nhà táng đang trong tình trạng sức khỏe kém. Đây là lần đầu tiên một loại cetacean morbillivirus được tìm thấy trong Vòng Bắc Cực. Tuy nhiên, các tác giả cũng lưu ý rằng điều này có thể phản ánh những khoảng trống trong việc giám sát trước đây, chứ không hẳn là virus chưa từng tồn tại ở đó.
Ngoài ra, năm nhóm cá voi lưng gù khác có hơi thở được thu thập gần Na Uy, Iceland và Cape Verde cũng cho kết quả dương tính với herpesvirus. Loại mầm bệnh này thường không gây ra triệu chứng rõ ràng, nhưng lại có thể dẫn đến biến chứng tử vong ở những cá thể có hệ miễn dịch suy yếu. Dù chưa phát hiện cúm gia cầm hay Brucella trong các mẫu hơi thở, da và nội tạng, nhóm nghiên cứu vẫn nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tiếp tục giám sát hai mầm bệnh này. Bởi lẽ, chúng rất dễ lây lan và có khả năng truyền từ cá voi sang con người nếu chúng ta bơi lội gần chúng.
Cô Costa cũng chia sẻ với tờ New York Times rằng việc có thêm dữ liệu sẽ giúp các nhà nghiên cứu xác định được các mô hình lây truyền theo thời gian. Cô tin rằng dữ liệu có giá trị nhất sẽ đến từ hàng thập kỷ nghiên cứu. Những thông tin này sẽ giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về cách các yếu tố gây căng thẳng như ô nhiễm hay biến đổi khí hậu đang ảnh hưởng đến động lực của các bệnh này.
Cô Patricia Arranz Alonso, một nhà sinh vật biển tại Đại học La Laguna ở Tây Ban Nha, người không tham gia vào nghiên cứu, đã gọi công trình này là một "đóng góp tiên phong". Cô ấy tin rằng những phát hiện này là khởi đầu cho một nỗ lực toàn cầu nhằm theo dõi các mầm bệnh ở các loài cá voi hoang dã, và drone chắc chắn sẽ là công cụ đắc lực để thúc đẩy sáng kiến này tiến xa hơn. Thật tuyệt vời khi công nghệ đang ngày càng giúp chúng ta hiểu và bảo vệ thế giới tự nhiên tốt hơn, phải không các bạn?
Trước giờ, để kiểm tra sức khỏe của cá voi, các nhà nghiên cứu thường phải lấy một mẫu da nhỏ để sinh thiết, hoặc phải chờ đợi những cá thể bị mắc cạn. Những phương pháp này tuy hiệu quả nhưng lại khá phức tạp và có thể gây căng thẳng cho động vật. Nhờ đó, chúng ta đã biết được về các đợt bùng phát của virus cetacean morbillivirus ở Địa Trung Hải, ngoài khơi Nam Mỹ hay Thái Bình Dương.
Vậy cetacean morbillivirus là gì mà lại đáng lo ngại đến vậy? Đây là một loại virus có thể lây lan qua tiếp xúc trực tiếp hoặc qua các chất thải như hơi thở, nước tiểu hay da bong tróc. Khi nhiễm bệnh, cá voi, cá heo hay cá heo chuột có thể gặp phải những tổn thương nghiêm trọng ở hệ hô hấp, hệ miễn dịch và hệ thần kinh, thậm chí dẫn đến tỷ lệ tử vong cao. Dù không phải lúc nào cũng gây chết người, virus này vẫn có thể làm suy giảm miễn dịch, khiến các bạn cá dễ mắc thêm nhiều bệnh khác.
Trở lại với phương pháp mới, một nhóm nghiên cứu đã gắn bốn đĩa Petri lên một chiếc drone và bay lượn trên đầu những chú cá voi lưng gù, cá nhà táng và cá voi vây. Mục tiêu là thu thập hơn 70 mẫu hơi thở mà chúng phun ra khi ngoi lên mặt nước. Một hệ thống video trực tiếp đã giúp nhóm quan sát và biết khi nào cá voi chuẩn bị thở ra. Nghe thì có vẻ dễ, nhưng thực tế thì việc điều khiển drone bay đúng vị trí trên một chú cá voi đang di chuyển không hề đơn giản chút nào đâu. Cô Helena Costa, một bác sĩ thú y tại Đại học Nord ở Na Uy và là đồng tác giả nghiên cứu, đã kể lại trên podcast NPR’s Short Wave rằng lúc đó trên thuyền mọi người cứ la hét "Bay thấp xuống!", "Sang phải đi!", "Cá voi đang đến kìa!". Đúng là một cảnh tượng hỗn loạn nhưng đầy phấn khích, và kết quả cuối cùng đã chứng minh sự hiệu quả của phương pháp này.
Sau khi thu thập hơi thở của từng chú cá voi, nhóm nghiên cứu đã dùng tăm bông lấy mẫu từ các đĩa Petri để tìm kiếm dấu vết của virus cetacean morbillivirus, herpesvirus, vi khuẩn Brucella và cả virus cúm gia cầm, bao gồm H5N1. Kết quả thật bất ngờ! Các mẫu hơi thở thu thập gần phía bắc Na Uy đã phát hiện ra dolphin morbillivirus ở hai nhóm cá voi lưng gù (dù chúng không có triệu chứng bệnh) và một chú cá nhà táng đang trong tình trạng sức khỏe kém. Đây là lần đầu tiên một loại cetacean morbillivirus được tìm thấy trong Vòng Bắc Cực. Tuy nhiên, các tác giả cũng lưu ý rằng điều này có thể phản ánh những khoảng trống trong việc giám sát trước đây, chứ không hẳn là virus chưa từng tồn tại ở đó.
Ngoài ra, năm nhóm cá voi lưng gù khác có hơi thở được thu thập gần Na Uy, Iceland và Cape Verde cũng cho kết quả dương tính với herpesvirus. Loại mầm bệnh này thường không gây ra triệu chứng rõ ràng, nhưng lại có thể dẫn đến biến chứng tử vong ở những cá thể có hệ miễn dịch suy yếu. Dù chưa phát hiện cúm gia cầm hay Brucella trong các mẫu hơi thở, da và nội tạng, nhóm nghiên cứu vẫn nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tiếp tục giám sát hai mầm bệnh này. Bởi lẽ, chúng rất dễ lây lan và có khả năng truyền từ cá voi sang con người nếu chúng ta bơi lội gần chúng.
Cô Costa cũng chia sẻ với tờ New York Times rằng việc có thêm dữ liệu sẽ giúp các nhà nghiên cứu xác định được các mô hình lây truyền theo thời gian. Cô tin rằng dữ liệu có giá trị nhất sẽ đến từ hàng thập kỷ nghiên cứu. Những thông tin này sẽ giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về cách các yếu tố gây căng thẳng như ô nhiễm hay biến đổi khí hậu đang ảnh hưởng đến động lực của các bệnh này.
Cô Patricia Arranz Alonso, một nhà sinh vật biển tại Đại học La Laguna ở Tây Ban Nha, người không tham gia vào nghiên cứu, đã gọi công trình này là một "đóng góp tiên phong". Cô ấy tin rằng những phát hiện này là khởi đầu cho một nỗ lực toàn cầu nhằm theo dõi các mầm bệnh ở các loài cá voi hoang dã, và drone chắc chắn sẽ là công cụ đắc lực để thúc đẩy sáng kiến này tiến xa hơn. Thật tuyệt vời khi công nghệ đang ngày càng giúp chúng ta hiểu và bảo vệ thế giới tự nhiên tốt hơn, phải không các bạn?
