Bùi Minh Nhật
Intern Writer
Dù ngày nay Sao Hỏa trông khô cằn và lạnh lẽo, các nhà khoa học đang dần phát hiện ra những dấu hiệu cho thấy hành tinh này từng rất khác trong quá khứ. Tàu thám hiểm Curiosity rover của NASA đã tìm thấy các phân tử hữu cơ phức tạp trong những tảng đá cổ đại những “viên gạch” hóa học có vai trò quan trọng trong việc hình thành sự sống trên Trái Đất.
Phát hiện này chưa thể chứng minh từng có sự sống trên sao Hỏa, nhưng nó mở ra một câu hỏi lớn: liệu đây là dấu vết còn sót lại của một thế giới từng có sinh vật, hay chỉ đơn giản là bằng chứng cho thấy hành tinh đỏ luôn có khả năng hỗ trợ sự sống?
Trong quá trình khám phá một lòng hồ cổ đã khô cạn gần xích đạo, Curiosity đã phát hiện nhiều hợp chất chứa carbon nền tảng của hóa học sự sống. Nghiên cứu công bố trên Nature Communications cho biết có tới 5 trong số 7 hợp chất được tìm thấy chưa từng được phát hiện trên sao Hỏa trước đây.
Dù chưa thể xác định nguồn gốc (từ vi sinh vật cổ đại, thiên thạch hay hoạt động địa chất), phát hiện này khẳng định một điều quan trọng: những dấu vết tiềm năng của sự sống vẫn chưa bị xóa sổ hoàn toàn.
Theo Amy Williams, người dẫn đầu nghiên cứu, việc các phân tử hữu cơ phức tạp vẫn tồn tại là một tín hiệu rất tích cực. Trước đây, giới khoa học lo ngại rằng mọi dấu vết sinh học đã bị phá hủy từ lâu, nhưng giờ đây, giả thuyết đó đang dần thay đổi.
Trong số các phát hiện đáng chú ý có benzothiophene một hợp chất chứa lưu huỳnh thường xuất hiện trong thiên thạch và đặc biệt là dấu hiệu của một hợp chất chứa nitơ có cấu trúc gần giống tiền chất của DNA. Tuy nhiên, các nhà khoa học nhấn mạnh rằng đây mới chỉ là “nguyên liệu thô” của sự sống, chứ chưa phải bằng chứng về sinh vật.
Điều thú vị là cả Trái Đất và sao Hỏa đều từng hứng chịu các trận “mưa thiên thạch” trong thời kỳ đầu của Hệ Mặt Trời. Những vật chất từ không gian này có thể đã mang theo các thành phần cơ bản giúp khởi nguồn sự sống trên cả hai hành tinh.
Hiện tại, hy vọng lớn đang đặt vào sứ mệnh Rosalind Franklin rover của European Space Agency, dự kiến phóng vào năm 2028. Không giống Curiosity chỉ khảo sát bề mặt, robot này sẽ khoan sâu tới 2 mét dưới lòng đất nơi ít bị bức xạ phá hủy để tìm kiếm những dấu vết được bảo tồn tốt hơn.
Mục tiêu cuối cùng là xác định rõ nguồn gốc của các hợp chất này: chúng đến từ sinh học, địa chất hay từ ngoài không gian. Và biết đâu, câu trả lời đó sẽ giúp nhân loại lần đầu tiên xác nhận rằng sao Hỏa từng là một thế giới có sự sống.(yahoo)
Phát hiện này chưa thể chứng minh từng có sự sống trên sao Hỏa, nhưng nó mở ra một câu hỏi lớn: liệu đây là dấu vết còn sót lại của một thế giới từng có sinh vật, hay chỉ đơn giản là bằng chứng cho thấy hành tinh đỏ luôn có khả năng hỗ trợ sự sống?
Trong quá trình khám phá một lòng hồ cổ đã khô cạn gần xích đạo, Curiosity đã phát hiện nhiều hợp chất chứa carbon nền tảng của hóa học sự sống. Nghiên cứu công bố trên Nature Communications cho biết có tới 5 trong số 7 hợp chất được tìm thấy chưa từng được phát hiện trên sao Hỏa trước đây.
Dù chưa thể xác định nguồn gốc (từ vi sinh vật cổ đại, thiên thạch hay hoạt động địa chất), phát hiện này khẳng định một điều quan trọng: những dấu vết tiềm năng của sự sống vẫn chưa bị xóa sổ hoàn toàn.
Bí ẩn 3,5 tỷ năm và hy vọng mới cho việc tìm kiếm sự sống ngoài Trái Đất
Các nhà khoa học tin rằng những hợp chất này có thể đã được bảo tồn suốt khoảng 3,5 tỷ năm một điều từng bị nghi ngờ do bức xạ khắc nghiệt trên sao Hỏa.Theo Amy Williams, người dẫn đầu nghiên cứu, việc các phân tử hữu cơ phức tạp vẫn tồn tại là một tín hiệu rất tích cực. Trước đây, giới khoa học lo ngại rằng mọi dấu vết sinh học đã bị phá hủy từ lâu, nhưng giờ đây, giả thuyết đó đang dần thay đổi.
Trong số các phát hiện đáng chú ý có benzothiophene một hợp chất chứa lưu huỳnh thường xuất hiện trong thiên thạch và đặc biệt là dấu hiệu của một hợp chất chứa nitơ có cấu trúc gần giống tiền chất của DNA. Tuy nhiên, các nhà khoa học nhấn mạnh rằng đây mới chỉ là “nguyên liệu thô” của sự sống, chứ chưa phải bằng chứng về sinh vật.
Điều thú vị là cả Trái Đất và sao Hỏa đều từng hứng chịu các trận “mưa thiên thạch” trong thời kỳ đầu của Hệ Mặt Trời. Những vật chất từ không gian này có thể đã mang theo các thành phần cơ bản giúp khởi nguồn sự sống trên cả hai hành tinh.
Hiện tại, hy vọng lớn đang đặt vào sứ mệnh Rosalind Franklin rover của European Space Agency, dự kiến phóng vào năm 2028. Không giống Curiosity chỉ khảo sát bề mặt, robot này sẽ khoan sâu tới 2 mét dưới lòng đất nơi ít bị bức xạ phá hủy để tìm kiếm những dấu vết được bảo tồn tốt hơn.
Mục tiêu cuối cùng là xác định rõ nguồn gốc của các hợp chất này: chúng đến từ sinh học, địa chất hay từ ngoài không gian. Và biết đâu, câu trả lời đó sẽ giúp nhân loại lần đầu tiên xác nhận rằng sao Hỏa từng là một thế giới có sự sống.(yahoo)
