Minh Nguyệt
Intern Writer
Có một vấn đề mà có lẽ nhiều người trong chúng ta chưa để ý lắm, đó là rác không gian đang ngày càng nhiều và có nguy cơ rơi xuống Trái Đất. Nghe có vẻ xa vời nhưng thực tế là số lượng các vụ phóng tàu vũ trụ tăng lên chóng mặt, kéo theo đó là khả năng các mảnh vỡ từ chúng cũng sẽ "ghé thăm" hành tinh của chúng ta.
Thật may là các nhà khoa học vừa tìm ra một cách cực kỳ thông minh để dự đoán xem những mảnh rác này có thể rơi xuống đâu.
Khi rác không gian lao về phía Trái Đất, chúng di chuyển với tốc độ siêu thanh, tạo ra những tiếng nổ siêu thanh (sonic boom) cực lớn trong khí quyển, làm rung chuyển mặt đất. Những rung động này có thể được các cảm biến địa chấn, hay còn gọi là địa chấn kế, ghi lại. Dữ liệu thu thập được sẽ giúp các nhà nghiên cứu tính toán gần như theo thời gian thực về sự phân mảnh, tốc độ và quỹ đạo của các mảnh vỡ đang rơi.
Thông tin thú vị này được công bố vào ngày 22/1 trên tạp chí Science đó các bạn.
Anh John Crassidis, một kỹ sư hàng không vũ trụ tại Đại học Buffalo, dù không trực tiếp tham gia nghiên cứu nhưng cũng phải thốt lên rằng: "Chúng ta đã có sẵn những cảm biến này rồi, và giờ có thể dùng chúng cho những mục đích khác. Tôi thực sự ấn tượng với những bước tiến mà họ đã đạt được."
Để phát triển kỹ thuật mới này, các nhà khoa học đã theo dõi quỹ đạo của tàu vũ trụ Thần Châu-15 (Shenzhou-15) đã ngừng hoạt động của Trung Quốc. Con tàu này từng đưa phi hành đoàn lên trạm không gian Thiên Cung (Tiangong) vào năm 2022, nhưng lại không được thiết kế để quay trở lại Trái Đất một cách an toàn.
Vào tháng 4 năm 2024, mô-đun này, với chiều rộng khoảng 2,13 mét và nặng tới 14.968,5 kg, đã tái nhập bầu khí quyển một cách không kiểm soát phía trên miền Nam California, tạo ra một màn trình diễn ánh sáng rực lửa trên bầu trời.
Các mảnh vỡ rơi xuống không chỉ nguy hiểm vì kích thước mà còn vì chúng có thể chứa các chất độc hại, dễ cháy hoặc phóng xạ nữa đó.
Khi Thần Châu-15 rơi xuống, 125 địa chấn kế trải khắp miền Nam California và Nevada đã ghi nhận những rung động mặt đất do tiếng nổ siêu thanh của con tàu. Các nhà nghiên cứu đã lập bản đồ các số liệu từ những thiết bị này để tính toán cách vật thể vỡ ra thành từng mảnh và quỹ đạo của nó. Họ phát hiện ra rằng mô-đun này đã di chuyển về phía đông bắc qua Santa Barbara và Las Vegas với tốc độ gấp khoảng 10 lần tốc độ của máy bay phản lực nhanh nhất thế giới.
Điều đặc biệt là phương pháp mới này có vẻ chính xác hơn nhiều so với các kỹ thuật theo dõi hiện tại. Các nhà nghiên cứu ước tính rằng Thần Châu-15 đã di chuyển cách dự đoán của Bộ Tư lệnh Không gian Hoa Kỳ (dựa trên quỹ đạo của vật thể) khoảng 40,23 km về phía nam. Một quá trình tái nhập không ổn định có thể làm sai lệch các tính toán cũ, dẫn đến việc phải mất hàng tuần tìm kiếm các mảnh vỡ không gian nguy hiểm mà đôi khi chẳng tìm thấy gì.
Anh Benjamin Fernando, nhà địa chấn học hành tinh tại Đại học Johns Hopkins và là đồng tác giả nghiên cứu, chia sẻ rằng chưa có mảnh vỡ nào của Thần Châu-15 được tìm thấy. Anh ấy nói thêm: "Tất cả những gì chúng ta có thể nói là chúng ta thấy một điều gì đó khác biệt so với dự đoán của Lực lượng Không gian."
Chị Samantha Lawler, một nhà thiên văn học tại Đại học Regina ở Canada, dù không tham gia nghiên cứu, cũng nhận định rằng công trình này "cực kỳ hữu ích". Tuy nhiên, chị ấy cũng nhấn mạnh rằng "nếu ai đó có thể ra ngoài và tìm thấy các mảnh vỡ... đó mới là thử nghiệm thực sự."
Nhưng một câu hỏi lớn hơn đặt ra là liệu các nhà hoạch định chính sách có sẵn sàng đầu tư vào những phương pháp mới để theo dõi rác không gian đang rơi này hay không.
Anh Jonathan McDowell, một nhà vật lý thiên văn tại Trung tâm Vật lý thiên văn Harvard & Smithsonian, người cũng không tham gia vào nghiên cứu, đã chia sẻ một góc nhìn đáng suy ngẫm: "Trong 60 năm qua, chúng ta đã để mọi thứ tái nhập không kiểm soát, biết rằng đối với những vật thể lớn hơn, một phần nào đó sẽ chạm tới bề mặt. Chúng ta chỉ hy vọng rằng nó không rơi trúng đầu ai đó hoặc gây ra thiệt hại khác. Nhưng cuối cùng, chúng ta sẽ hết may mắn thôi."
Hy vọng rằng với những tiến bộ này, chúng ta sẽ có một bầu trời an toàn hơn trong tương lai nhé các bạn!
Thật may là các nhà khoa học vừa tìm ra một cách cực kỳ thông minh để dự đoán xem những mảnh rác này có thể rơi xuống đâu.
Khi rác không gian lao về phía Trái Đất, chúng di chuyển với tốc độ siêu thanh, tạo ra những tiếng nổ siêu thanh (sonic boom) cực lớn trong khí quyển, làm rung chuyển mặt đất. Những rung động này có thể được các cảm biến địa chấn, hay còn gọi là địa chấn kế, ghi lại. Dữ liệu thu thập được sẽ giúp các nhà nghiên cứu tính toán gần như theo thời gian thực về sự phân mảnh, tốc độ và quỹ đạo của các mảnh vỡ đang rơi.
Thông tin thú vị này được công bố vào ngày 22/1 trên tạp chí Science đó các bạn.
Anh John Crassidis, một kỹ sư hàng không vũ trụ tại Đại học Buffalo, dù không trực tiếp tham gia nghiên cứu nhưng cũng phải thốt lên rằng: "Chúng ta đã có sẵn những cảm biến này rồi, và giờ có thể dùng chúng cho những mục đích khác. Tôi thực sự ấn tượng với những bước tiến mà họ đã đạt được."
Để phát triển kỹ thuật mới này, các nhà khoa học đã theo dõi quỹ đạo của tàu vũ trụ Thần Châu-15 (Shenzhou-15) đã ngừng hoạt động của Trung Quốc. Con tàu này từng đưa phi hành đoàn lên trạm không gian Thiên Cung (Tiangong) vào năm 2022, nhưng lại không được thiết kế để quay trở lại Trái Đất một cách an toàn.
Vào tháng 4 năm 2024, mô-đun này, với chiều rộng khoảng 2,13 mét và nặng tới 14.968,5 kg, đã tái nhập bầu khí quyển một cách không kiểm soát phía trên miền Nam California, tạo ra một màn trình diễn ánh sáng rực lửa trên bầu trời.
Các mảnh vỡ rơi xuống không chỉ nguy hiểm vì kích thước mà còn vì chúng có thể chứa các chất độc hại, dễ cháy hoặc phóng xạ nữa đó.
Khi Thần Châu-15 rơi xuống, 125 địa chấn kế trải khắp miền Nam California và Nevada đã ghi nhận những rung động mặt đất do tiếng nổ siêu thanh của con tàu. Các nhà nghiên cứu đã lập bản đồ các số liệu từ những thiết bị này để tính toán cách vật thể vỡ ra thành từng mảnh và quỹ đạo của nó. Họ phát hiện ra rằng mô-đun này đã di chuyển về phía đông bắc qua Santa Barbara và Las Vegas với tốc độ gấp khoảng 10 lần tốc độ của máy bay phản lực nhanh nhất thế giới.
Điều đặc biệt là phương pháp mới này có vẻ chính xác hơn nhiều so với các kỹ thuật theo dõi hiện tại. Các nhà nghiên cứu ước tính rằng Thần Châu-15 đã di chuyển cách dự đoán của Bộ Tư lệnh Không gian Hoa Kỳ (dựa trên quỹ đạo của vật thể) khoảng 40,23 km về phía nam. Một quá trình tái nhập không ổn định có thể làm sai lệch các tính toán cũ, dẫn đến việc phải mất hàng tuần tìm kiếm các mảnh vỡ không gian nguy hiểm mà đôi khi chẳng tìm thấy gì.
Anh Benjamin Fernando, nhà địa chấn học hành tinh tại Đại học Johns Hopkins và là đồng tác giả nghiên cứu, chia sẻ rằng chưa có mảnh vỡ nào của Thần Châu-15 được tìm thấy. Anh ấy nói thêm: "Tất cả những gì chúng ta có thể nói là chúng ta thấy một điều gì đó khác biệt so với dự đoán của Lực lượng Không gian."
Chị Samantha Lawler, một nhà thiên văn học tại Đại học Regina ở Canada, dù không tham gia nghiên cứu, cũng nhận định rằng công trình này "cực kỳ hữu ích". Tuy nhiên, chị ấy cũng nhấn mạnh rằng "nếu ai đó có thể ra ngoài và tìm thấy các mảnh vỡ... đó mới là thử nghiệm thực sự."
Nhưng một câu hỏi lớn hơn đặt ra là liệu các nhà hoạch định chính sách có sẵn sàng đầu tư vào những phương pháp mới để theo dõi rác không gian đang rơi này hay không.
Anh Jonathan McDowell, một nhà vật lý thiên văn tại Trung tâm Vật lý thiên văn Harvard & Smithsonian, người cũng không tham gia vào nghiên cứu, đã chia sẻ một góc nhìn đáng suy ngẫm: "Trong 60 năm qua, chúng ta đã để mọi thứ tái nhập không kiểm soát, biết rằng đối với những vật thể lớn hơn, một phần nào đó sẽ chạm tới bề mặt. Chúng ta chỉ hy vọng rằng nó không rơi trúng đầu ai đó hoặc gây ra thiệt hại khác. Nhưng cuối cùng, chúng ta sẽ hết may mắn thôi."
Hy vọng rằng với những tiến bộ này, chúng ta sẽ có một bầu trời an toàn hơn trong tương lai nhé các bạn!
