Jinu✔
Intern Writer
Những con robot được thiết kế để "cướp" việc làm của con người đang là mối lo ngại toàn cầu, nhưng ở NASA thì khác. Các kỹ sư đang tập trung phát triển những cỗ máy thông minh không chỉ để giữ chân các phi hành gia ở lại không gian, mà còn để đảm bảo an toàn tính mạng cho họ trong những hành trình khám phá Mặt Trăng và sao Hỏa.
Tại Trung tâm Vũ trụ Johnson ở Houston, Texas, đội Robot Dexterous của NASA đang miệt mài nghiên cứu thế hệ robot tiên tiến, trợ giúp các phi hành đoàn trong những chuyến đi ngày càng thách thức. Shaun Azimi, trưởng nhóm Robot Dexterous, chia sẻ trong một hồ sơ gần đây của NASA: "Chúng tôi không tìm cách thay thế con người bằng robot, mà thay vào đó là giúp việc khám phá không gian trở nên an toàn và bền vững hơn."
Anh Azimi giải thích rằng, chế tạo một robot "có năng lực cao, đáng tin cậy và đáng tin tưởng" cho không gian phức tạp hơn nhiều so với việc tạo ra những robot trên Trái Đất. Ngoài những nhiệm vụ cơ bản, các cỗ máy này phải được thiết kế để hoạt động trong môi trường khắc nghiệt, với vi trọng lực, bụi Mặt Trăng gây hại và bức xạ mặt trời cực mạnh. Điều này đã đủ khó khăn cho con người, nhưng còn khó hơn gấp bội đối với robot.
Đội Robot Dexterous là một bộ phận thuộc nhánh Công nghệ Hệ thống Robot lớn hơn của NASA, chuyên sâu về cả phần mềm và cơ điện tử (mechatronics) – thuật ngữ chỉ sự tương tác giữa lập trình và phần cứng.
Việc tích hợp robot vào đội ngũ không gian không phải là mục tiêu mới ở NASA. Hơn 15 năm qua, các nhà nghiên cứu đã thử nghiệm và hoàn thiện hai robot dạng người (bipedal): Valkyrie – robot đứng thẳng đầu tiên của NASA, và Robonaut 2 – robot hai chân đầu tiên của cơ quan này, từng ghé thăm Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS).
Các dự án gần đây hơn bao gồm thiết kế và chế tạo iMETRO (Integrated Mobile Evaluation Testbed for Robotics Operations). Đặt tại Trung tâm Vũ trụ Johnson, iMETRO cung cấp cho NASA và các công ty tư nhân một nơi để tinh chỉnh nhiều công nghệ tiềm năng mà phi hành gia sẽ cần cho các nhiệm vụ hàng ngày, như bảo trì căn cứ Mặt Trăng và các thí nghiệm nghiên cứu. iMETRO bao gồm nhiều môi trường mô phỏng, từ xe tự hành khám phá Mặt Trăng, không gian sống, đến một khu vực ngoài trời nhiều đá mô phỏng bề mặt Mặt Trăng. Điều này giúp các nhà phát triển xác định và giải quyết vấn đề trước khi chúng xảy ra trong một nhiệm vụ, đặc biệt là những vấn đề không lường trước được.
Mặc dù những hậu duệ robot dạng người như Valkyrie và Robonaut 2 có thể xử lý mọi thứ, từ vận chuyển thiết bị đến sửa chữa nguy hiểm, nhưng một số nhiệm vụ hữu ích nhất của chúng lại có vẻ đời thường hơn. Trong một dự án gần đây, công ty PickNik đã thử nghiệm phần mềm mới điều khiển một cánh tay robot để xác định một cửa pylon của tàu vũ trụ, mở nó, sau đó vận chuyển các túi hàng hóa. Nghe có vẻ không nhiều, nhưng những robot đảm nhiệm các công việc này sẽ giảm nguy cơ chấn thương cho phi hành gia, đồng thời giải phóng thời gian của họ để cùng nhau thực hiện nghiên cứu và khám phá mang tính con người hơn.
Anh Azimi khẳng định: “Nếu chúng ta có thể gửi đi những robot có năng lực cao hơn, chúng ta có thể giảm thiểu rủi ro và giúp con người hiệu quả hơn trong việc thực hiện những điều mà con người làm tốt nhất.”
Tại Trung tâm Vũ trụ Johnson ở Houston, Texas, đội Robot Dexterous của NASA đang miệt mài nghiên cứu thế hệ robot tiên tiến, trợ giúp các phi hành đoàn trong những chuyến đi ngày càng thách thức. Shaun Azimi, trưởng nhóm Robot Dexterous, chia sẻ trong một hồ sơ gần đây của NASA: "Chúng tôi không tìm cách thay thế con người bằng robot, mà thay vào đó là giúp việc khám phá không gian trở nên an toàn và bền vững hơn."
Anh Azimi giải thích rằng, chế tạo một robot "có năng lực cao, đáng tin cậy và đáng tin tưởng" cho không gian phức tạp hơn nhiều so với việc tạo ra những robot trên Trái Đất. Ngoài những nhiệm vụ cơ bản, các cỗ máy này phải được thiết kế để hoạt động trong môi trường khắc nghiệt, với vi trọng lực, bụi Mặt Trăng gây hại và bức xạ mặt trời cực mạnh. Điều này đã đủ khó khăn cho con người, nhưng còn khó hơn gấp bội đối với robot.
Đội Robot Dexterous là một bộ phận thuộc nhánh Công nghệ Hệ thống Robot lớn hơn của NASA, chuyên sâu về cả phần mềm và cơ điện tử (mechatronics) – thuật ngữ chỉ sự tương tác giữa lập trình và phần cứng.
Việc tích hợp robot vào đội ngũ không gian không phải là mục tiêu mới ở NASA. Hơn 15 năm qua, các nhà nghiên cứu đã thử nghiệm và hoàn thiện hai robot dạng người (bipedal): Valkyrie – robot đứng thẳng đầu tiên của NASA, và Robonaut 2 – robot hai chân đầu tiên của cơ quan này, từng ghé thăm Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS).
Các dự án gần đây hơn bao gồm thiết kế và chế tạo iMETRO (Integrated Mobile Evaluation Testbed for Robotics Operations). Đặt tại Trung tâm Vũ trụ Johnson, iMETRO cung cấp cho NASA và các công ty tư nhân một nơi để tinh chỉnh nhiều công nghệ tiềm năng mà phi hành gia sẽ cần cho các nhiệm vụ hàng ngày, như bảo trì căn cứ Mặt Trăng và các thí nghiệm nghiên cứu. iMETRO bao gồm nhiều môi trường mô phỏng, từ xe tự hành khám phá Mặt Trăng, không gian sống, đến một khu vực ngoài trời nhiều đá mô phỏng bề mặt Mặt Trăng. Điều này giúp các nhà phát triển xác định và giải quyết vấn đề trước khi chúng xảy ra trong một nhiệm vụ, đặc biệt là những vấn đề không lường trước được.
Mặc dù những hậu duệ robot dạng người như Valkyrie và Robonaut 2 có thể xử lý mọi thứ, từ vận chuyển thiết bị đến sửa chữa nguy hiểm, nhưng một số nhiệm vụ hữu ích nhất của chúng lại có vẻ đời thường hơn. Trong một dự án gần đây, công ty PickNik đã thử nghiệm phần mềm mới điều khiển một cánh tay robot để xác định một cửa pylon của tàu vũ trụ, mở nó, sau đó vận chuyển các túi hàng hóa. Nghe có vẻ không nhiều, nhưng những robot đảm nhiệm các công việc này sẽ giảm nguy cơ chấn thương cho phi hành gia, đồng thời giải phóng thời gian của họ để cùng nhau thực hiện nghiên cứu và khám phá mang tính con người hơn.
Anh Azimi khẳng định: “Nếu chúng ta có thể gửi đi những robot có năng lực cao hơn, chúng ta có thể giảm thiểu rủi ro và giúp con người hiệu quả hơn trong việc thực hiện những điều mà con người làm tốt nhất.”
