Trúc Hà Nhân✔
Intern Writer
Vụ phóng Starship lần thứ 14 của SpaceX, dù không diễn ra hoàn hảo, được nhiều chuyên gia đánh giá là bước ngoặt quan trọng cho năng lực quân sự không gian của Mỹ, khi lần đầu tiên hệ thống này đưa thành công tàu vũ trụ vào quỹ đạo Trái Đất.
Vào lúc 20 giờ 48 phút giờ Bắc Kinh ngày 28 tháng 9, tổ hợp Starship gồm tầng đẩy B21 và tàu vũ trụ S41, thuộc hệ thống Starship thế hệ thứ ba, đã cất cánh từ căn cứ Starbase ở bang Texas. Trong quá trình tăng tốc, một trong 33 động cơ Raptor 3 ở tầng đẩy siêu nặng ngừng hoạt động, cùng với một động cơ Raptor chân không trong số 6 động cơ của tàu vũ trụ tắt sớm. Dù vậy, đội ngũ kỹ sư SpaceX vẫn quyết định tiếp tục nhiệm vụ, sau khi đánh giá rằng 5 động cơ còn lại có thể bù đắp lực đẩy bị mất bằng cách kéo dài thời gian đốt.
Khoảng 25 phút sau khi cất cánh, Starship thực hiện thành công cơ động vào quỹ đạo, đạt độ cao khoảng 276 km trên quỹ đạo thấp của Trái Đất, đây là lần đầu tiên hệ thống này làm được điều này. Từ đó, tàu đã triển khai 26 vệ tinh Starlink thế hệ V3 bằng cơ chế phóng tuần tự trong khoảng 30 phút, và toàn bộ vệ tinh sau đó đều thiết lập liên lạc thành công với mặt đất. SpaceX cho biết mỗi vệ tinh V3 có băng thông downlink khoảng 1 Tbps, giúp lần triển khai này tăng dung lượng mạng lên gấp khoảng 10 lần so với việc phóng vệ tinh V2 mini bằng tên lửa Falcon 9.
Dù thời gian hoạt động trên quỹ đạo bị rút ngắn đáng kể, chỉ bay được 2 vòng quanh Trái Đất thay vì 6 vòng như kế hoạch, và một số hạng mục thử nghiệm không kịp hoàn thành do sự cố động cơ, Starship vẫn hoàn tất chuỗi hoạt động quan trọng nhất gồm đốt đẩy vào quỹ đạo, triển khai tải trọng, đốt đẩy rời quỹ đạo và hạ cánh xuống khu vực định sẵn ở Bắc Thái Bình Dương. Kết quả này cho thấy hệ thống điều khiển bay và phần mềm lập kế hoạch nhiệm vụ của Starship có độ tin cậy cao, vẫn duy trì được nhiệm vụ ngay cả khi một phần động cơ gặp sự cố.
Ý nghĩa với SpaceX và quân đội Mỹ
Đối với SpaceX, khả năng đạt quỹ đạo giải quyết bài toán cấp bách trong việc phóng các vệ tinh Starlink V3, vốn ngày càng lớn và nặng hơn để đáp ứng nhu cầu băng thông cao, vượt quá năng lực của tên lửa Falcon 9 hiện tại. Starship được thiết kế để có thể mang theo tới 60 vệ tinh Starlink V3 trong một lần phóng, tương đương khoảng 20 lần tải trọng của Falcon 9.
Tuy nhiên, giới quan sát cho rằng ý nghĩa thực sự lớn hơn nằm ở phía Lầu Năm Góc. Năng lực vận chuyển của Starship liên quan trực tiếp đến tốc độ triển khai chòm vệ tinh quân sự Starshield, dự án do SpaceX phát triển riêng cho Bộ Quốc phòng, Cơ quan Trinh sát Quốc gia và Cơ quan Phát triển Không gian Mỹ, chính thức ra mắt từ tháng 12 năm 2022. Dựa trên nền tảng công nghệ Starlink thế hệ hai nhưng bổ sung khả năng theo dõi mục tiêu, trinh sát quang học, vô tuyến và cảnh báo tên lửa, giá trị cốt lõi của Starshield nằm ở mạng lưới phân tán kết nối bằng laser giữa các vệ tinh, với tốc độ truyền dữ liệu lên tới 200 Gbps mỗi vệ tinh và độ trễ trung bình khoảng 25,7 mili giây. Hiện toàn bộ vệ tinh Starshield vẫn phụ thuộc vào Falcon 9 để phóng, nên nếu năng lực vận chuyển quỹ đạo của Starship trưởng thành, tốc độ và quy mô triển khai chòm vệ tinh này có thể thay đổi đáng kể.
Khả năng của Starship cũng được xem là yếu tố cần thiết cho kế hoạch phòng thủ tên lửa mang tên Golden Dome, do cựu Tổng thống Donald Trump thúc đẩy, với mục tiêu triển khai số lượng lớn tên lửa đánh chặn và cảm biến trên quỹ đạo thấp để đánh chặn tên lửa đạn đạo ngay trong giai đoạn tăng tốc. Tính khả thi của kế hoạch này phụ thuộc phần lớn vào khả năng phóng với chi phí thấp, tần suất cao và tải trọng lớn, điều mà chỉ các hệ thống như Starship mới có thể đáp ứng.
So sánh với năng lực của Trung Quốc
Lầu Năm Góc từng công khai xác định mục tiêu cốt lõi trong phát triển năng lực quân sự không gian của Mỹ hiện nay là nhằm vào Trung Quốc, qua đó cho thấy áp lực buộc Trung Quốc phải phát triển năng lực tương tự. Điểm yếu lớn nhất trong năng lực phóng vũ trụ của Trung Quốc hiện nay là hiệu quả kinh tế theo quy mô. Trong năm nay, nước này đã thử nghiệm thành công công nghệ tên lửa tái sử dụng với Trường Chinh 10B và Chu Tước 3, nhưng vẫn còn khoảng cách kỹ thuật đáng kể để đạt mức tái sử dụng quy mô lớn, tần suất cao và độ tin cậy tương đương Falcon 9.
Dự án đối trọng của Trung Quốc với Starship là tên lửa Trường Chinh 9, sử dụng nhiên liệu oxy lỏng, metan và hydro, dài khoảng 114 mét, trọng lượng cất cánh khoảng 4.400 tấn và lực đẩy khoảng 6.100 tấn, theo thông tin công bố tại Triển lãm Hàng không Chu Hải năm 2024. Theo kế hoạch, cấu hình cơ bản của tên lửa này dự kiến bay thử lần đầu vào khoảng năm 2028, cấu hình tầng một tái sử dụng vào năm 2030, và cấu hình hai tầng tái sử dụng hoàn toàn vào khoảng năm 2033 đến 2035. Tổ hợp căn cứ phóng tại Văn Xương, đảo Hải Nam, đã khởi công xây dựng từ tháng 6 năm 2026.
Nhìn chung, Trung Quốc vẫn còn khoảng cách nhất định so với Mỹ trong lĩnh vực tên lửa siêu nặng, nhóm công nghệ hàng không vũ trụ tiên tiến nhất hiện nay. Dù vậy, chương trình không gian của nước này vẫn được đánh giá đang phát triển theo nhịp độ ổn định riêng, trong bối cảnh thành công bước đầu của Starship được xem là cột mốc quan trọng nhưng chưa phải điểm kết thúc của cuộc cạnh tranh không gian giữa hai cường quốc.
