Tháp rơi tự do
Intern Writer
Giữa một thị trường mỹ phẩm hào nhoáng, nơi các thương hiệu ngoại quốc thống trị bằng những chiến dịch quảng cáo tỷ đồng, có một "ông lão gân" vẫn lặng lẽ tồn tại và sống khỏe suốt hơn 60 năm. Đó là Thorakao. Và người đứng sau nó, ông Huỳnh Kỳ Trân, là một trong những doanh nhân có triết lý kinh doanh "lạ lùng" và đáng nể bậc nhất Việt Nam.
Khi thị trường Việt Nam đang tràn ngập các loại mỹ phẩm đến từ Pháp, một người phụ nữ Việt đã tạo ra các loại kem dưỡng da làm từ nguyên liệu tự nhiên sẵn có trong nước, như trân châu, thạch cao… trong cơ sở chế biến hóa mỹ phẩm của mình. Bà là bà Lan Hảo, mẹ vợ ông Huỳnh Kỳ Trân - Chủ tịch HĐQT Công ty Mỹ phẩm Thorakao.
Thorakao được thành lập từ năm 1961 dưới sự dẫn dắt của ông Huỳnh Kỳ Trân, với một số mặt hàng truyền thống kem dưỡng da trân châu, dầu gội đầu Hoa bưởi, xà bông thơm, kem nghệ, nước bóng tóc Parafine & Brillantine mang nhãn hiệu Thorakao.
Là ông tổ trong làng mỹ phẩm Việt Nam, Thorakao tính đến nay đã có hơn 60 năm tuổi đời thương hiệu và là cái tên đình đám liên tiếp cháy hàng vào khoảng thời gian hơn một thập kỷ về trước. Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, Thorakao dường như đang dần bị lãng quên bởi chính những người tiêu dùng trong nước khi sự xuất hiện ồ ạt của nhiều thương hiệu mỹ phẩm ngoại nhập. Trong tình cảnh “lao đao” ấy, Thorakao phải chật vật tìm lại hào quang một thời của chính mình.
Đầu những năm 1990, khi đất nước mở cửa, các thương hiệu mỹ phẩm ngoại ồ ạt tràn vào thị trường Việt Nam. Nhờ có nguồn lực tài chính mạnh, kinh nghiệm làm thị trường lâu, bao bì bắt mắt, chiến lược marketing chuyên nghiệp, các thương hiệu mỹ phẩm ngoại có thể dễ dàng đánh bật Thorakao ra khỏi các giá hàng mỹ phẩm. Sản phẩm Thorakao buộc phải đem về bán tại các vùng nông thôn vì giá rẻ phù hợp với thu nhập của nông dân. Hãng cũng tìm đường sang nước ngoài theo đường đi của cộng đồng Việt kiều. Hiện nay, các sản phẩm của Thorakao được tiêu thụ tốt ở Lào, Campuchia và Trung Đông. Hãng đã đưa sản phẩm vào nhiều cửa hàng tại châu Âu, Mỹ, Canada, Australia… Có thể nói, ở đâu có người Việt Nam, ở đó có Thorakao..
Dù là vậy, chỉ ''chăm chăm'' vào chất lượng và bỏ qua sự tiến hoá của phương thức truyền thông khiến Thorakao có lúc gần như mất tất cả. Đầu những năm 1990, đất nước chính thức mở cửa, các thương hiệu mỹ phẩm ngoại đổ vào thị trường Việt. Nhiều tiền, nhiều kinh nghiệm và đặc biệt là chiến lược marketing hiện đại, bao bì bắt mắt… các thương hiệu mỹ phẩm ngoại đã dần đánh bật Thorakao ra khỏi các kệ trưng bày.
Với những thành công trong quá khứ, thực tế Thorakao được hỏi mua lại rất nhiều. Ông Trân từng tiết lộ, đã có bên ngỏ ý muốn mua lại thương hiệu với mức giá lên đến 50 triệu USD, nhưng trong tư tưởng của mình, không bao giờ ông nghĩ đến chuyện bán công ty. Bán đi thì nhận tiền về rồi chia cho con cháu nhưng đến cuối cùng, ông không thể truyền dạy lại cho hậu bối những kinh nghiệm làm ăn như mình. Tiền bạc có thể tiêu tán theo thời gian, duy chỉ có con cháu tiếp nhận lại những bài học làm nghề của ông mới là điều ông Trân kỳ vọng về một sự vĩnh cữu trong tương lai.
Khi Việt Nam mở cửa, "cơn bão" mỹ phẩm ngoại ập đến. Với bao bì bắt mắt, quảng cáo rầm rộ, những L'Oréal, Pond's... nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường. Thorakao, với thiết kế bị chê là "quê mùa", bao bì không thay đổi suốt hàng chục năm, dần bị đẩy lùi khỏi các thành phố lớn, bị xem là một "di tích" của thời bao cấp.
Nhiều người khuyên ông thay đổi, tăng giá, làm marketing. Nhưng ông vẫn kiên định một cách "lì đòn": giữ nguyên thiết kế, giữ nguyên chất lượng và quan trọng nhất – giữ nguyên mức giá chỉ vài chục nghìn đồng.
Tưởng chừng Thorakao sẽ lụi tàn. Nhưng không. Chính sự kiên định đó đã giúp Thorakao xây dựng được một "đế chế ngầm" ở vùng nông thôn, nơi mà các thương hiệu ngoại không thể chạm tới. Họ sống khỏe nhờ lòng trung thành của hàng triệu công nhân, nông dân – những người cần một sản phẩm tốt, thật, với giá cả phải chăng.
Lý do đằng sau sự "cứng đầu" đáng nể đó được ông giải thích: "Nếu quảng cáo rầm rộ, bao bì cầu kỳ, định giá hàng hiệu thì nông dân, công nhân lấy gì mà mua?" "Tôi không thể nào bỏ cô thôn nữ hay người công nhân lương 7-10 triệu đồng đã tốn tiền nhà trọ 3 triệu đồng, chưa kể sinh hoạt phí."
Khi thị trường Việt Nam đang tràn ngập các loại mỹ phẩm đến từ Pháp, một người phụ nữ Việt đã tạo ra các loại kem dưỡng da làm từ nguyên liệu tự nhiên sẵn có trong nước, như trân châu, thạch cao… trong cơ sở chế biến hóa mỹ phẩm của mình. Bà là bà Lan Hảo, mẹ vợ ông Huỳnh Kỳ Trân - Chủ tịch HĐQT Công ty Mỹ phẩm Thorakao.
Thorakao được thành lập từ năm 1961 dưới sự dẫn dắt của ông Huỳnh Kỳ Trân, với một số mặt hàng truyền thống kem dưỡng da trân châu, dầu gội đầu Hoa bưởi, xà bông thơm, kem nghệ, nước bóng tóc Parafine & Brillantine mang nhãn hiệu Thorakao.
Là ông tổ trong làng mỹ phẩm Việt Nam, Thorakao tính đến nay đã có hơn 60 năm tuổi đời thương hiệu và là cái tên đình đám liên tiếp cháy hàng vào khoảng thời gian hơn một thập kỷ về trước. Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, Thorakao dường như đang dần bị lãng quên bởi chính những người tiêu dùng trong nước khi sự xuất hiện ồ ạt của nhiều thương hiệu mỹ phẩm ngoại nhập. Trong tình cảnh “lao đao” ấy, Thorakao phải chật vật tìm lại hào quang một thời của chính mình.
Đầu những năm 1990, khi đất nước mở cửa, các thương hiệu mỹ phẩm ngoại ồ ạt tràn vào thị trường Việt Nam. Nhờ có nguồn lực tài chính mạnh, kinh nghiệm làm thị trường lâu, bao bì bắt mắt, chiến lược marketing chuyên nghiệp, các thương hiệu mỹ phẩm ngoại có thể dễ dàng đánh bật Thorakao ra khỏi các giá hàng mỹ phẩm. Sản phẩm Thorakao buộc phải đem về bán tại các vùng nông thôn vì giá rẻ phù hợp với thu nhập của nông dân. Hãng cũng tìm đường sang nước ngoài theo đường đi của cộng đồng Việt kiều. Hiện nay, các sản phẩm của Thorakao được tiêu thụ tốt ở Lào, Campuchia và Trung Đông. Hãng đã đưa sản phẩm vào nhiều cửa hàng tại châu Âu, Mỹ, Canada, Australia… Có thể nói, ở đâu có người Việt Nam, ở đó có Thorakao..
Dù là vậy, chỉ ''chăm chăm'' vào chất lượng và bỏ qua sự tiến hoá của phương thức truyền thông khiến Thorakao có lúc gần như mất tất cả. Đầu những năm 1990, đất nước chính thức mở cửa, các thương hiệu mỹ phẩm ngoại đổ vào thị trường Việt. Nhiều tiền, nhiều kinh nghiệm và đặc biệt là chiến lược marketing hiện đại, bao bì bắt mắt… các thương hiệu mỹ phẩm ngoại đã dần đánh bật Thorakao ra khỏi các kệ trưng bày.
Thorakao dần thất thế trên thị trường mỹ phẩm Việt Nam
Với những thành công trong quá khứ, thực tế Thorakao được hỏi mua lại rất nhiều. Ông Trân từng tiết lộ, đã có bên ngỏ ý muốn mua lại thương hiệu với mức giá lên đến 50 triệu USD, nhưng trong tư tưởng của mình, không bao giờ ông nghĩ đến chuyện bán công ty. Bán đi thì nhận tiền về rồi chia cho con cháu nhưng đến cuối cùng, ông không thể truyền dạy lại cho hậu bối những kinh nghiệm làm ăn như mình. Tiền bạc có thể tiêu tán theo thời gian, duy chỉ có con cháu tiếp nhận lại những bài học làm nghề của ông mới là điều ông Trân kỳ vọng về một sự vĩnh cữu trong tương lai.
Khi Việt Nam mở cửa, "cơn bão" mỹ phẩm ngoại ập đến. Với bao bì bắt mắt, quảng cáo rầm rộ, những L'Oréal, Pond's... nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường. Thorakao, với thiết kế bị chê là "quê mùa", bao bì không thay đổi suốt hàng chục năm, dần bị đẩy lùi khỏi các thành phố lớn, bị xem là một "di tích" của thời bao cấp.
Nhiều người khuyên ông thay đổi, tăng giá, làm marketing. Nhưng ông vẫn kiên định một cách "lì đòn": giữ nguyên thiết kế, giữ nguyên chất lượng và quan trọng nhất – giữ nguyên mức giá chỉ vài chục nghìn đồng.
Tưởng chừng Thorakao sẽ lụi tàn. Nhưng không. Chính sự kiên định đó đã giúp Thorakao xây dựng được một "đế chế ngầm" ở vùng nông thôn, nơi mà các thương hiệu ngoại không thể chạm tới. Họ sống khỏe nhờ lòng trung thành của hàng triệu công nhân, nông dân – những người cần một sản phẩm tốt, thật, với giá cả phải chăng.
Lý do đằng sau sự "cứng đầu" đáng nể đó được ông giải thích: "Nếu quảng cáo rầm rộ, bao bì cầu kỳ, định giá hàng hiệu thì nông dân, công nhân lấy gì mà mua?" "Tôi không thể nào bỏ cô thôn nữ hay người công nhân lương 7-10 triệu đồng đã tốn tiền nhà trọ 3 triệu đồng, chưa kể sinh hoạt phí."
